La (très longue) inscription de Darius à Bisotun n'a qu'un seul but: affirmer sa légitimité au trône. Son avènement au pouvoir par un coup d'état a entraîné la rébellion d'une dizaine de satrapies, et il fallut à Darius plusieurs années de campagnes contre des rois auto-déclarés pour enfin ramener la stabilité. L'inscription de Bisotun, sur une des routes les plus parcourues de l'empire, entre la Mésopotamie et le plateau iranien, inaccessible et visible de tous, doit permettre à Darius d'établir définitivement son droit à la royauté. L'argumentation se décompose en trois thèmes:
- Darius est légitime : Darius est issu de la lignée d'Achéménès, fondateur de la dynastie des Achéménides, et il a le soutien d'Ahuramazd?;
- Darius est le protecteur de la dynastie : la longue partie centrale détaille les événements historiques, ou présentés comme tels, qui ont mis Darius à la tête de l'empire ; elle se présente en deux parties :
- Darius renverse le Mage usurpateur, Gaumata
- neufs rois se rebellent, Darius les combat et les soumet
Dans toute cette partie, Darius se présente comme le protecteur, d'abord des intérêts de la famille royale et de l'armée, spoliées par Gaumata, puis de l'unité de l'empire, menacée par les rébellions.
- Darius est un bon roi : toute son action vise à la justice et au bien.